Nueva York
La impresión que tenía de la ciudad al venir como turista no es la misma que la que se tiene cuando se vive en ella. Y hay que reconocer que instalarse en la ciudad, sobre todo despues del 2001 es bastante complicado, sobre todo para el extranjero. El sistema norteamericano está basado en una serie de premisas, por ejemplo el historial de crédito, que sólo lo tienen los residentes en Estados Unidos, por lo que llegar de nuevas al país, y a Nueva York, una ciudad extremadamente cara en algunos aspectos es bastante complicado. Por poner un ejemplo, el alquiler de un simple estudio en una casa de cien años puede costar unos 2000 dólares mensuales. Un piso de unos 100 metros cuadrados en el Midtown ya cuesta entre 4.000 o 5.000 dólares mensuales. Y si no tienes historial de crédito lo normal es que te pidan en depósito tres, cuatro o seis meses de mensualidad. Con esas premisas vivir en Manhattan es complicado y mucha gente que trabaja en la isla tiene que vivir fuera en Queens, Brooklyn o en otros estados cercanos como New Jersey o Connecticut. Grand Central Station ve como cada día un millón de personas llegan del norte y Penn Station ve como otros cientos de miles de trabajadores llegan de New Jersey o del Noroeste de Nueva York.
La ciudad además tiene un clima extremadamente duro, con inviernos muy frios y veranos humedos y muy calurosos. La primavera este año ha sido muy lluviosa, por cierto como en España.
Además, los servicios de la ciudad son en muchas ocasiones muy alejados de lo que podemos esperar de una ciudad tan prospera como Nueva York: la basura se deja directamente en las aceras sin utilizar contenedores, la televisión por cable sufre numerosos cortes; hay botellas de nitrógeno en mitad de la calle para contener la presión de las tuberías; el autobús es extremadamente lento y los turistas invaden literalmente la ciudad ocasionando a veces que la Quinta Avenida por ejemplo sea impracticable. Otro tema es la lentitud extrema para construir infraestructuras. Hace más de setenta años que no se inaugura una línea de metro nueva. Ahora está en construcción la línea que atravesará de norte a sur la Segunda Avenida pero no se inaugurará hasta el año 2012 (si llega, porque es la tercera vez que se promete en los últimos 70 años).
Pero lo que ofrece a cambio merece mucho la pena: una oferta cultural de primer orden con museos excelentes, como el MOMA o el Metropolitan, que ofrecen una programación anual incomparable; conciertos de música clásica, pop, rock, jazz a diario, muchos de ellos gratuitos y con un excelente nivel. Por ejemplo, la semana pasada se pudo ver gratis a Coldplay en el Rockefeller Center, eso sí a las 8 de la mañana, este sábado toca gratis en Central Park Julieta Venegas o en agosto The Police se despide de su gira mundial en Nueva York. Además, hay revistas y periódicos excelentes, algunos de pago como el New York Times o el New Yorker, o muchos gratuitos como el Village Voice o L Magazine.
La oferta gastronómica es enormemente variada, con restaurantes increíbles a precios astronómicos como Per Se o Masa, pero también 1.500 sushi bares con precios muy asequibles o restaurantes de todo tipo, algunos como los típicos dinners americanos abiertos 24 horas.
Quizás lo más interesante sea la mezcla cultural. Mis vecinos, vivimos en un edificio con 300 apartamentos, son de Nepal, la antigua Unión Soviética, Inglaterra, muchos diferentes estados de USA, etc.. y el personal encargado del mantenimiento o portería son de Grecia, Puerto Rico, República Dominica, el este de Europa, etc.
Por las mañanas voy andando al trabajo, recorriendo desde la Tercera Avenida a la Quinta, y desde la calle 34 a la 52 y el crisol de culturas que puedes ver es impresionante: asiáticos, árabes, ejecutivos trajeados, turistas de cualquier parte del mundo, vendedores egipcios, taxistas de Bangla Desh.
Las únicas ciudades que desde mi punto de vista se pueden parecer a Nueva York son París o Londres, tanto en oferta cultural como en mezcla de lo que es el mundo. Y Nueva York es mucho más grande que Paris, puesto que el París de los 20 distritos cabría comodamente tan sólo en una parte de Manhattan, que a su vez es uno de los cinco distritos que componen la ciudad (Queens, Brooklyn, Manhattan, Bronx y Staten Island). Igualmente Londres es una ciudad donde la vida cultural está tan sólo en determinados barrios como Hoxton, el West End , Chelsea, etc. siendo el resto sólo residencial. Nueva York es una ciudad donde en casi cada parte está pasando algo, sobre todo en Queens, Brooklyn y Manhattan.
Y es una ciudad extremadamente segura, siendo la más poblada de Estados Unidos, ni siquiera está entre las cien con más crimen. Quizás este aspecto aunque positivo ha sido uno de los más controvertidos, puesto que los alcaldes Giuliani y el actual Bloombertg han conseguido que la ciudad sea muy segura, pero a cambio de vender su alma al capital y expulsar al lumpen a otros lugares. La calle 42 oeste antes un paraíso de la prostitución y de la vida turbia ahora es el reino de Disney y de la MTV. Los alquileres caros han hecho al resto y están expulsando al pequeño comercio fuera de Manhattan. Hasta los pobres de la ciudad son los pobres que necesitan más dinero para subsistir, dado el precio de casi todo.
Y otra maravilla de la ciudad es su arquitectura, con edificios clásicos y otros que se siguen construyendo y que son toda una lección de como se construye una ciudad en el siglo XXI.
Por tanto, una ciudad con luces y sombras, pero que ofrece uno de los grandes espectáculos de nuestro mundo. Y al contrario de lo que la gente siempre asegura la vida aquí puede ser lo placida que tu quieras, puesto que por todas partes hay jardines, sitios tranquilos, espacios públicos pensados para el relajos. Igualmetne la otra crítica, que hace falta mucho dinero para vivir en Nueva York solo es cierta en parte. Si, en el caso de la vivienda, pero hay cientos de actividades gratuitas. Algunas pistas para este verano: conciertos gratis de Jazz en el MOMA los Domingos a las 8 de la tarde, cine gratis en pantalla gigante en Bryant Park los lunes al atardecer, etc, etc.
Tengo otro blog donde suelo contar cosas sobre Nueva York: Todo sobre Nueva York (http://todonyc.info)
Que buen resumen de la vida en NYC !! Para los que alguna vez pudimos vivir en esa maravillosa ciudad, nos trae muy gratos recuerdos.
Esta semana actuo en Rock rio Police y gratis. Madrid tienen su encanto.
Nunca he estado en NY pero me encanta los edificios art deco. Siempre em quedo boquiabierta en las películas. La estética pop. Pero lo que más me gusta es la danza quisiera haber dado clases con Cunningham o teatro con Bob Wilson.
Me das envidia
Montaña, a mi Madrid me encantan. He vivido y nacido allí prácticamente toda la vida y considero que está en su mejor momento.
Pero Nueva York es una ciudad estupenda, y creo que a Madrid todavía le falta sacudirse algo más los decenios de obscurantismo que vivió la ciudad. Pero ahora cada vez está mejor.
A ver si te veo bailar danza por aquí