Un concepto clave: la sindicación de contenidos
La sindicación de contenidos se puede considerar que es uno de los motores de la web 2.0, al menos desde el punto de vista tecnológico. Todos los conceptos “filosóficos” que mueven la Web 2.0 no podrían llevarse a cabo sin tener en cuenta la tecnología en la que se apoyan. Y algunos acrónimos como RSS son fundamentales para entender este nuevo mundo.
¿Qué es RSS?
RSS es un acrónimo que curiosamente tiene múltiples posibles concordancias. Realmente nació como una norma creada por Netscape, el navegador más popular en los años noventa y que se llamó Rich Site Summary (RSS). Luego la norma fue adaptada y reescrita en XML y pasó por varios nombres más, hasta que se convirtió en un estándar de facto y pasó a denominarse Really Simple Sindication. La wikipedia la define como “la parte de la familia de los formatos XML desarrollado específicamente para todo tipo de sitios que se actualicen con frecuencia y por medio del cual se puede compartir la información y usarla en otros sitios web o programas. A esto se le conoce como redifusión o sindicación.”
El objetivo del RSS o de la sindicación es no tener que estar pendiente de cuando un sitio se actualiza o cambia de contenido, simplemente deberemos suscribirnos a un sitio y por medio del RSS nos avisará de cuando se haya producido un cambio. Todos los blogs por definición permiten suscribirse a los mismos mediante RSS y por tanto podemos de manera muy fácil ver cuando han actualizado su contenido.
La gran ventaja de la sindicación es que nos permite ver el contenido del blog o del sitio que tenga RSS en otro sitio diferente. Veremos en este capítulo tres maneras de ver el contenido de un blog a través de la sindicación: con un lector de RSS, con un lector que funciona a través de un navegador y por medio de un tercer programa, en este caso con la página personalizada de Google.
Los lectores RSS
La instalación es muy fácil y rápida, sólo hay que elegir durante el proceso de instalación el idioma, en nuestro caso el español, y finalmente si nos queremos suscribir a algunos de los canales que tiene ya precargados la aplicación. Normalmente son medios de comunicación o algunos de los blogs más conocidos, como Engadget.
Una vez instalado el Agregador, podemos acceder de manera fácil a las diversas fuentes (feeds) que nos hayamos suscrito. Si queremos agregar un blog simplemente deberemos ir a la opción Nuevo y elegir Nuevo Canal. Por ejemplo, si queremos suscribirnos a nuestro blog Herramientasblog.wordpress.com, bastará con poner la dirección en Añadir Canal
La pantalla de FeedReader esta dividida en dos partes: en la de la izquierda podemos ver las diferentes fuentes o feeds a los que estamos suscritos. En la derecha veremos uno concreto, el que hayamos seleccionado mediante el ratón. Si pulsamos sobre cualquiera de las entradas del blog las veremos todavía más a la derecha. Podemos posicionarnos sobre el título de cualquier entrada y la veremos en la ventana más oriental. Una vez que la hayamos abierto pasará de estar en negrilla a no estar señalada, con lo cuál sabremos siempre cuales son las entradas que nos faltan por leer. Finalmente si pulsamos sobre el título de la entrada que se ha abierto a la derecha iremos directamente al blog. Con lo cuál FeedReader nos permite navegar en tres niveles en cualquier blog al que estemos sucritos:
Podemos ver simplemente los títulos de las diversas entradas
Señalar cualquiera de ellas con el ratón para ver el desarrollo de la misma
O saltar directamente al blog para leerla allí
El único problema que tiene FeedReader y el resto de los programas agregadores de RSS es que hace falta descargarlos para comenzar a utilizarlos. Y solo se pueden consultar las Fuentes a las que estemos suscritos desde el programa cargado en un ordenador concreto. Como veremos a continuación existen otra manera de consultar los Feeds a través de Internet, con un simple navegador, sin necesidad de descargarnos ningún programa y pudiendo consultar las mismas desde cualquier sitio.
Los lectores RSS a través del navegador
Una manera muy cómoda de suscribirnos a diversos blogs o fuentes de noticias que tengan RSS es a través de un agregador que funcione a través del navegador. Quizás el más conocido sera bloglines (http://www.bloglines.com/). Aunque también desde hace unos meses, Google tiene un excelente lector de Feed llamado Google Reader. Sin embargo, hoy por hoy, Bloglines es el más utilizado del mercado y es también gratuito, por lo que lo utilizaremos cómo ejemplo en este capítulo.
Bloglines
Su funcionamiento es muy fácil. Basta con ir al sitio de Bloglines y crear una cuenta. Para ello bastará facilitar una dirección de correo electrónico que exista y crear un password. También deberemos elegir el idioma en que queremos que funcione bloglines y seleccionar el huso horario donde estamos. Una vez hecho esto Bloglines nos dirigirá a su pantalla de gestión de los Feeds.
Lo interesante de utilizar bloglines es que la lista de blogs que nos suscribamos estará siempre accesible siempre que tengamos una conexión a Internet. En el caso de Feedreader, por el contrario, necesitamos instalar el programa en cada ordenador y en cada uno configurar a que feeds nos queremos suscribir.
La gestión de los blogs a los que nos suscribimos es muy fácil. Simplemente pulsando Add nos permitirá añadir la URL del blog que nos interesa. Una vez introducida Bloglines nos presentará las diversas formas de suscribirnos que tenemos y el número de suscriptores a nivel mundial que ya están suscritos a ese blog en cada una de las opciones disponibles. Por ejemplo si pulsamos http://www.enriquedans.com/ nos aparecerán cuatro opciones distintas:
La primera será suscribirnos al blog en formato atom.xml. Realmente al usuario final no le importa el formato XML, que es lo que indica esto, al que se suscribe. Hay dos formatos principales más extendidos: atom.xml o rss.xml. Cualquiera de ellos es perfectamente valido para suscribirnos al mismo.
La segunda opción nos permite suscribirnos a los comentarios del blog. En muchos casos un blog o un web tendrá múltiples feeds y por ejemplo en este caso nos permite sólo suscribirnos a los comentarios que dejan los lectores del blog, que en algún blog pueden ser decenas de ellos diarios.
La tercera opción es otra manera de suscribirnos a los comentarios.
Y finalmente la cuarta nos permite suscribirnos al blog en otro formato. Básicamente para el usuario final es lo mismo que en atom.xml. Ni siquiera se notará la diferencia.
Entre paréntesis en cada opción se puede ver el número total de suscriptores de cada opción. Por ejemplo, el cuarto feed tiene casi 3.000 suscriptores, lo que indica la popularidad del blog.
Cada vez que entremos en Bloglines veremos en negrilla las fuentes de los blogs que tienen entradas nuevas. Y observaremos el número de entradas nuevas por medio de un número entre paréntesis. Por ejemplo, si no entramos en una semana al volverlo hacer tendremos que entradas nuevas ha habido en cada uno de los blogs, desde la última vez que los leímos a través de bloglines. Es decir, si al entrar en bloglines no abrimos alguna de las fuentes a la que estamos suscritas la siguiente vez las entradas no leídas se acumularán y seguirán estando en negrilla.
Si pulsamos en cualquier feed nos aparecerá a la derecha las últimas entradas. Según se haya definido cada blog nos aparecerá el texto completo de cada entrada o sólo los primeros párrafos. De esta manear podemos leer directamente las entradas del blog mediante Bloglines y si acaso nos interesara alguna y queremos ver más información, por ejemplo si la entrada tiene comentarios, podemos pulsar en la misma y nos iremos directamente al blog.
Bloglines también tiene una opción para poder ver nuestras suscripciones a través de un dispositivo móvil para ello basta con dar a la opción Bloglines Mobile en la página principal o ir desde el dispositivo móvil directamente a la dirección http://www.bloglines.com/mobile
Sindicación de contenidos
Lo que estamos haciendo tanto con FeedReader como con Bloglines es ver los contenidos que están en el blog en otro sitio diferente. Esto es lo que se conoce como sindicación de contenidos. Y nos ofrece más posibilidades como por ejemplo ver el contenido de un blog en medio de otro web. Esto técnicamente se ha conseguido a través de diferenciar el contenido de la presentación. Con el HTML típico de las web de los años noventa no era posible hacerlo, porque el HTML describía tanto el contenido como el formato. Con el XML y mediante las hojas de estilo, como CSS, es posible independizar el contenido de la presentación y por tanto podemos ver cualquier contenido XML en otro web sindicándolo.
Se entiende mejor con un ejemplo. Google ofrece de manera gratuita una página personalizada a cualquier usuario. Si no queremos dar ningún dato personal pero queremos utilizarla podemos hacerlo desde cualquier ordenador. Pero si queremos que nuestra página de google personalizada viaje con nosotros, bastará con registrarnos con una dirección de correo electrónico, por ejemplo la de gmail, para que podamos acceder a los datos de nuestra página personalizada desde cualquier navegador: en el trabajo, en nuestra casa o por ejemplo en un hotel cuando estemos de viaje.
La página personalizada de google está en la dirección http://www.google.com/ig. Si queremos personalizarla mediante nuestra dirección tendremos que ir a Acceder y teclear nuestra cuenta gmail o crear una cuenta nueva en Google.
En la página personalizada de google podemos tener aplicaciones realizadas por el mismo buscador, por terceros o simplemente cualquier feeds de información del que conozcamos la dirección. Por ejemplo, en la página personalizada que vemos en la figura podemos ver que tenemos acceso directo a Google Calendar (el Calendario de Google), y a varios feeds de diferentes blogs. Para añadir un feeds debemos de ir a la opción Añadir Cosas. Veremos múltiples opciones de Gadget que Google tiene ya identificados. En nuestro caso lo que queremos es añadir un blog para suscribirnos a él, por lo tanto tenemos que ir a la opción Añadir por URL que se encuentra a la derecha de la ventana del buscador. Bastará entonces con teclear la dirección del blog que queremos ver a través de la página personalizada para culminar la acción. Si regresamos entonces a nuestra página veremos que el blog se ha añadido, normalmente en la parte superior. Si no nos gusta la ubicación bastará con arrastrar la ventana a la posición de la página donde queramos situarla.
