Google Translate

Desde que estoy en Noruega soy capaz de leer páginas webs, correos electrónicos, todo tipo de escritos en noruego gracias a Google. Como bien publicaba The New York Times hace unos días, Google Translate es una herramienta que he mejorado mucho en los últimos 6 años. Quizás no sea una fuente de ingresos para la compañía californiana, pero sin duda, es un demostrador de que Google ha hecho el mundo mucho más fácil para algunos. Google anuncia que dentro de poco será capaz de ofrecer un servicio parecido para voz. También existe un Google Translate para móviles Android que permite traducir en los móviles, el mundo en algunos casos es cada vez más fácil.

Interesante análisis de Juan Varela sobre Google Buzz

Juan Varela publica en su blog, Periodistas 21, un interesante análisis sobre Google Buzz. Estoy totalmente de acuerdo en lo que publica sobre la endogamia del medio, es una especie de Facebook entre contactos de tu agenda y sobre la posible invasión de la privacidad. Google tendrá que corregirlo.

Google Buzz: la nueva herramienta de Google

Google Sets

Gracias a la columna que pública Javier Sampedro en el diario El País hoy, Todos somos Google, descubro Google Sets. No es más que un sencillo formulario donde podemos poner dos o tres palabras relacionadas y Google nos ofrece más ejemplos. Por ejemplo, Javier Sampedro nos habla de los Reyes Godos, pero también podemos poner actores, artistas, países, ciudades, tendencias o simplemente cualquier nombre para, si Google tiene información sobre el mismo, ver con quién lo relaciona. Como suele suceder con las nuevas herramientas que va presentando Google, su utilidad es relativa, quizás sólo mera curiosidad, pero nos permite ver la gran potencia de relacionar cosas que tienen Google.

Nexus One: el nuevo teléfono de Google

El periódico New York Times publica hoy un artículo sobre la estrategia de Google en teléfonos móviles, Google moves to keep its lead as web goes mobile. El tema principal es saber si realmente la publicidad será tan importante en los teléfonos como lo está siendo en los ordenadores personales. De momento, el Nexus One, que se venderá sin estar ligado a ninguna compañía, parece una alternativa seria al iPhone. Desde luego el G1 lo es y el Nexus One, fabricado también por la compañía coreana HTC, promete se un dispostivo muy útil. El factor determinante será el precio de salida, que todavía no se conoce.

G1: el teléfono de Google

Hace ya casi un año que soy usuario del primer teléfono móvil que incorporó Android como sistema operativo, el G1, que en Estados Unidos comercializa T-Mobile y Google. En Europa el nombre es distinto y por ejemplo en España tiene el nombre HTC Dream y lo comenzó a comercializar Telefónica. En Estados Unidos T-Mobile ofrece acceso limitado a Internet por unos 25 dólares al mes. Como usuario estoy muy contento con el teléfono y sobre todo con los servicios ofrecidos por Google. Funcionan muy bien el Gmail, Google Calendar y sobre todo Google Maps. El navegador no esta mal, aunque no es demasiado rápido y la pantalla es pequeña. Otro punto fuerte es la pantalla táctil, una vez que te acostumbras deseas que todas las pantallas lo sean, e intentas utilizar otros móviles de esta manera. Esta también muy bien el teclado con el que cuenta el aparato, que se desdobla del mismo, y también desde hace algunas versiones del sistema operativo, el teclado virtual.

Tengo instalado además Google Voice y me permite llamar a España desde Estados Unidos a 2 céntimos el minuto a un fijo y a 19 céntimos el minuto a un móvil español. Precios francamente muy buenos.

Y lo mejor es Market, puedes descargarte miles de aplicaciones gratis o de pago, y tienes muchas de ellas muy útiles como Where, Open Table, Layar, etc.

Realmente un teléfono como G1 está sustituyendo en muchos casos a los ordenadores personales, y donde antes hacía falta uno, cada vez es menos necesario. El precio del propio aparato también es muy interesante, menos de 200 dólares si firmas un contrato de permanencia con la operadora por dos años.

No se que cambios traerán los teléfonos en los próximos años, pero cada vez es más difícil superar las prestaciones de los actuales. El G1 es un GPS, un MP3, una cámara, un teléfono, un terminal de Internet, etc.

Y las aplicaciones no dejan de sorprender, desde Shazam que nos permite que el móvil nos diga que canción está sonando, hasta ShopSavvy, que nos permite tomar una foto del código de barras de cualquier producto en una tienda y que el programa nos diga cuanto cuesta ese mismo producto online o en otra tienda cercana. Realmente impresionante.

Lugares favoritos de Google

Google no deja de sorprender. En esta ocasión hablamos de los Lugares Favoritos de Google (Favorite Places), que nos permite ver en Google Maps los sitios favoritos de personas famosas de todo el mundo en ciudades alrededor del planeta. Por ejemplo, en Madrid podemos ver los lugares favoritos de José Luis Sampedro, Elvira Lindo, Gomaespuma o Coti Sorokin entre otros. Podemos ver también los lugares favoritos de personalidades en muchas otras ciudades como Londres, Nueva York, Tokyo, etc. Una vez más otro ejemplo de como Google nos ayuda a personalizar nuestros viajes, en esta ocasión con las opiniones de personas cuyas recomendaciones valoramos.

Google City Tours

Google continua imparable presentando nuevos productos y aplicaciones. En esta ocasión es Google City Tours, una herramienta que nos permite que Google nos presente un itinerario personalizado de la ciudad que queremos visitar. Lo único que tenemos que decirle al buscador es la ciudad a visitar y cuantos días queremos permanecer en ella. Google City Tours nos creará mapas en Google Maps para cada día con el tiempo que debemos estar en cada sitio y lo que tardaremos en llegar de un sitio a otro.

Aunque de momento sólo hay 4 ciudades (Nueva York, San Francisco, Londres y Dublín) reseñadas al entrar, en realidad hay muchas más, basta con buscarlas y aparecerá por defecto un itinerario para 3 días, que podemos aumentar o disminuir. Por ejemplo, de esta manera nos aparecerán itinerarios para Madrid, París, Roma, etc.

De momento, la información que dá es muy básica, pero suficiente para muchas personas que sólo quieren ver lo más visitado de cada ciudad. Pero el potencial de crecimiento de la aplicación es enorme. Ya algunos blogs especializados han dado la voz de alarma sobre los peligros que para determinados colectivos puede suponer esta nueva incursión de Google, llamando a la especialización de las agencias de viaje para convertirse en más útiles, y otros, como el imprescindible Clan-destinos, se hacen eco junto con otras webs que nos permiten una mayor personalización de nuestros viajes.

Google Earth y Google Maps según Conde Nast Traveler

La revista Conde Nast Traveler en su versión norteamericana publicó el mes pasado un artículo sobre Google Maps y Google Earth explicando las posibilidades de ambos programas, desde lo más anecdótico, como saber exactamente donde están las antípodas de cualquier punto del planeta, hasta lo más expectacular de ambos programas. Quizás lo más útil sea el gráfico interactivo desde el que podemos navegar a todas las aplicaciones reseñadas. Gracias al artículo he descubierto que la antípoda de mi casa en Madrid está en una pequeña carretera de la isla norte de Nueva Zelanda y en tierra firme.

Google y la privacidad

Arrecian cada vez más las críticas a Google por la cantidad de información que acumula sobre los usuarios. El periódico norteamericano USA Today publicaba ayer un artículo, Google's G1 phone makes it easy to track surfing habits, sobre los peligros que conllevan para los usuarios utilizar el teléfono de Google, el G1, puesto que la compañía tendrá cada vez más información sobre el usuario. Aunque leyendo el artículo se desdramatiza mucho el posible pánico creado, puesto que el "peligro" no es más que te puedan hacer llegar publicidad mucho más adecuada a tí, puesto que conocen de una manera mucho más sofisticada tus gustos. Se úne a esto la puesta en marcha de Latitude, que permite ver en Google Maps, donde se encuentran tus amiigos o familiares. Por supuesto, aquellos que hayan dado el visto bueno a que se conozca esa información sobre su localización. Mucho ya se ha hablado de estos temas, con alguna prevención sobre las auténticas intenciones de Google (como es el caso de John Batelle, que piensa que quizás Google quiera tener una base de datos de teléfonos móviles) o con muy poca o ninguna, como es el caso de Enrique Dans. Mi punto de vista es medio, no creo que Google pueda hacer algo terrible con los datos, como no sea el intentar que veamos más publicidad. Pero, si es cierto, que conviene garantizar que la compañía respeta las disposiciones nacionales de protección de datos y sobre todo la salvaguarda de los mismo. Pero, hoy por hoy, yo también veo más ventajas que inconvenientes.

10 Estrategias de Marketing Online

Este fin de semana he estado en un Congreso Turístico donde se ha presentado una interesante ponencia sobre 10 Estrategias de Marketing Online, en principio orientada al mundo turístico, pero que creo que tiene sentido para cualquiera que quiera saber más sobre este ámbito. Trent Blizzard, autor de la ponencia, creo un blog en Wordpress para explicar con más detalle lo que contaba y enlazar a las herramientas que comentaba. Muchas de ellas poco conocidas y muy recomendables para poder crear una estrategia de marketing online. Interesante el comentario que hizo que lo que hace indudablamente mejor Yahoo que Google es el seguimiento de los enlaces en la web, a través de la herramienta Yahoo Site Explorer. No la había probado y la verdad es que es magnífica, al menos para los webs situados en Estados Unidos.

Google Transit

Google tiene un servicio, llamado Google Transit, que no es muy conocido y que todavía no incluye ninguna ciudad española, que permite planificar un viaje utilizando trasnporte público. El servicio, Google Transit, permite con ayuda de Google Maps que el usuario vea cuál es la mejor manera mediante trasnporte público de desplazarse entre dos puntos. Solo hay varias ciudades de Estados Unidos y Europa, y curiosamente algún país como Suiza. En España lo único que conozco, seguramente habrá más webs, es el servicio bus.es del Ministerio de Fometo que hace lo mismo pero con autobuses. No he podido probar Google Transit al no dar servicio a Nueva York o a Madrid, las dos ciudades donde paso más tiempo, pero la complejidad de los datos con los que trabaja, no se si le permitirán ofrecer unos datos de calidad.

Nuevas opciones en Google Maps

Google Maps ha comenzado a ofrecer dentro de sus mapas un nuevo servicio que permite ver a sus usuarios fotos de Panoramio o entradas de la Wikepedia posicionadas en el punto exacto del que hablan. Para acceder a este servicio hay que ir a la nueva casilla Más y seleccionar Fotografías o Wikipedia. Es una manera muy fácil de poder conocer algo más sobre una ciudad antes de visitarla, por medio de fotos que los usuarios han posicionado, o por las entradas de la Wikipedia. Un truco: ya que hay muchas más entradas en la Wikipedia en inglés que en español, en muchas ciudades, si se lee bien en inglés, resulta más útil cambiar el idioma con el que nos comunicamos con Google para que las entradas de la Wikipedia que nos aparecen en el mapa sean las de la versión inglesa.

Microsoft Wordwide Telescope

Microsoft acaba de poner en marcha un increíble proyecto, Microsoft Wordwide Telescope, en la línea de Google Sky, para poder explorar el universo desde un simple ordenador personal conectado a Internet. Tendremos que descargar un programa y posteriormente podremos explorar el universo. Lo mejor es perder el tiempo vagabundeando por las estrellas o tomar alguno de los tours guiados como el de la tierra de noche. Un proyecto muy interesante para educar sobre el universo.

Especial sobre innovación de la revista Business Week

Descubro a través del blog de Enrique Dans, que cita una entrevista a Jeff Bezos, el fundador de Amazon, que la revista Business Week ha publicado un especial sobre innovación y las empresas que más destacan en este área. Muy interesante la lista de las empresas percibidas como innovadoras en Norteamérica, Europa y Asia. Como es previsible Apple y Google destacan como empresas en este ámbito. La mayoría de las empresas que destacan son tecnológicas, de automóviles y alguna otra del sector químico.

¿Qué dijo Obama sobre Iraq?

Google continúa innovando en sus diveras herramientas. En este caso es Google News, sólo al menos de momento, en su versión para Estados Unidos, la que presenta la posibilidad de buscar lo que ha dicho cada persona en el último mes, semana, día u hora. En el caso de las elecciones norteamericanas se convierte en un pasatiempo adictivo. Funciona así:

- al entrar en Google News simplemente buscamos sobre la persona que estamos interesados tecleando su nombre en el recuadro de búsqueda. Por ejemplo, Obama.
- si hay algo que haya dicho que Google News considere relevante en el último mes aparecerá destacado antes de los resultados de búsqueda.
- si pinchamos sobre el nombre de la persona nos aparecerá una lista completa de sus declaraciones en el último mes, pudiendo seleccionar el tema que nos interese.

Se puede leer la entrada en el blog de Google News sobre la nueva funcionalidad.

La guerra de las redes sociales en Internet

Enter ha publicado una interesante nota, la número 79, con la primera parte de La guerra de las redes sociales en Intenet. Escrita por Miguel Gil, con la colaboración de Ana Isabel Esteban. En la misma analiza las principales redes sociales, haciendo hincapié en Facebook y MySpace, comentando su evolución y diferencias. Según la nota Facebook se centra más en organizar las relaciones con tus amigos y MySpace en conocer a nuevos a través de Internet. También, comenta la parte comercial de las redes, con una lucha por detrás entre Microsoft y Google, con otros actores como News Corporation, dueño de MySpace. Sin duda, es la nueva guerra en Internet y con Microsoft intentando arañar una parte del negocio de la publicidad online, actualmente liderado por Google, puede que veamos nuevos movimientos en este ámbito. De momento, creo que Facebook tiene más futuro, puesto que MySpace no es más que una Internet dentro de la Internet, y que después de un boom inicial, no ha sabido dar el salto a algo más, mientras que Facebook evoluciona día a día. En Facebook me podéis encontrar, en MySpace creo que mí de alta pero nunca lo utilicé.

Cloud Computing

El New York Times publica hoy el artículo Google Gets Ready to Rumble With Microsoft, donde comenta la estrategia de Google para luchar contra Microsoft. El artículo sobre todo explica la estrategia de cloud computing que Google está utilizando: conseguir que el 90% de las actividades que los usuarios desarrollan informáticamente las realicen vía web y sólo para un 10% de las mismas sea, por ejemplo software de diseño gráfico, sea necesaria la utilización de software instalado en el ordenador. Las ganancias para Google vendrían de la mano de la publicidad, al conseguir más tráfico en sus servidores. La estrategia parece que va funcionando. Por ejemplo, Gmail es el correo electrónico web que más ha crecido en el último año, casi un 100%, frente a crecimientos mucho más moderados de Yahoo, Hotmail, etc. El artículo es muy largo, pero entretenido, y según el mismo parece que será inevitable una confrontación mucho mayor en los próximos meses, y Microsoft lo tiene francamente muy difícil. Seguramente los usuarios seremos los beneficiados.

Picasa y Flickr

Dos de las aplicaciones más conocidas para gestionar fotos digitales son Picasa y Flickr. Las dos son suficientemente conocidas, por lo que no es cuestión de extenderse en las mismas. Picasa, propiedad de Google, nos permite descargarnos un programa para el ordenador, y luego podemos subirlas a la red a través de los Albumes de Picasa. Flickr, propiedad de Yahoo, por el contrario sólo funciona en red, lo que hace un poco más tedioso la subida de fotos al sitio, pero tiene muchas más funcionalidades que Picasa. Ambos son gratuitos, en el caso de las fotos en red hasta un límite, pero que permite subir muchas fotos cada vez. Son perfectos exponentes del estilo de vida digital. Las fotos no están en una carpeta en casa, están donde tengamos una conexión a Internet. Además, podemos decidir si las fotos son públicas o privadas. Son programas perfectos para compartir fotos con la familia y los amigos. No hace falta enviarlas, se pueden visualizar en cualquier sitio e incluso enviarlas a imprimir a cualquier tienda, tanto en España como en otros países, por supuesto, en Estados Unidos. La vida evidentemente es mucho más sencilla con estos programas. Son perfectos exponentes de que las aplicaciones vía Internet pueden ser muy fáciles de utilizar y revolucionar la forma de hacer algo, en este caso tomar fotos. Hasta que no empecé a utilizar Flickr y Picasa la fotografía digital me resultaba muy tediosa, porque nunca sabía donde tenía los archivos y sobre todo como visualizarlas. Ahora dudo mucho que pueda haber algo más fácil y cómodo de utilizar. Y seguramente aparecerá.

Widgets

Lo que más me gusta de las herramientas de la Web 2.0 es que es muy fácil que unas hablen con otras. Es muy sencillo publicar en Blogger desde Flickr, o ver videos de You Tube desde cualquier otra aplicación. Y el paradigma de todo ello son los Widgets, miniaplicaciones que permiten ver en un blog o web datos provenientes de otra. Es el sueño de la informática distribuida perfecta y del outsourcing a ultranza. Cada uno se centra en lo que sabe hacer bien y lo demás lo consigue a través de terceros. Un ejemplo muy práctico es la página personalizada de Google, que podemos construir a base de información tomada de terceros.

Este modelo basado en Widget y sindicación de contenidos debería ser perfecto para una Administración Pública. No hace falta reinventar la rueda, basta con combinar diversos códigos de terceros para componer una página. Por ejemplo, un Ayuntamiento podría tomar la cartografía de Google Maps ( pero también, la del IGN, el mapa de carreteras de Fomento o cualquier otra), los datos del tiempo del INM, los datos del Catastro, etc. y así crear una página de informacón útil local, donde sólo tendría que añadir lo no realizado por terceros. De igual manera el 060 debería ser simplemente un agregador, no un interfaz caro y externo. La simplicidad es la respuesta y las aplicaciones actuales no demuestran que es posible.