La compra de Yahoo por Microsoft

En las últimas horas ha surgido la noticia de la oferta de compra de Yahoo por parte de Microsoft. Era un rumor recurrente en los últimos años, pero hasta esta semana no se ha hecho una oferta firme por parte de Microsoft, 30 mil millones de euros (44,16 mil millones de dólares). La operación permitiría a Yahoo salir de sus problemas, puesto que no está pasando su mejor momento, y a Microsoft posicionarse mejor en Internet, puesto que Yahoo sigue siendo en Estados Unidos el portal con más tráfico. Juntos, además, podran competir con mayor energía en el mercado publicitario en Internet, actualmente dominado por Google, y en redes sociales, donde Microsoft posee un parte de Facebook y Yahoo cuenta con Flickr.

Personalmente opino que el intento de fusión llega tarde y que Microsoft, tras el fallido lanzamiento de Windows Vista, necesita algo mucho mejor que comprar una compañía también con problemas. Seguramente, de confirmarse la compra, será un importante revulsivo para ambas compañías. Pero, si la misma se acompaña con un 20% de despidos en el caso de Yahoo y una reducción de la competencia en varios ámbitos, por ejemplo en el de la publicidad de Internet, no parece que sea exactamente una magnífica noticia para los usuarios. La solución está, por ambas parte, en ilusionar a la sociedad, usuarios y empresas, con nuevas aplicaciones, reduccción de precios en el caso de Microsoft y la innovación constante. Los usarios han premiado a Google hasta ahora, como hicieron con Microsoft en los noventa, porque les sorprende con aplicaciones que les interesan. Habrá que esperar unos meses para ver como evoluciona el mercado.

Picasa y Flickr

Dos de las aplicaciones más conocidas para gestionar fotos digitales son Picasa y Flickr. Las dos son suficientemente conocidas, por lo que no es cuestión de extenderse en las mismas. Picasa, propiedad de Google, nos permite descargarnos un programa para el ordenador, y luego podemos subirlas a la red a través de los Albumes de Picasa. Flickr, propiedad de Yahoo, por el contrario sólo funciona en red, lo que hace un poco más tedioso la subida de fotos al sitio, pero tiene muchas más funcionalidades que Picasa. Ambos son gratuitos, en el caso de las fotos en red hasta un límite, pero que permite subir muchas fotos cada vez. Son perfectos exponentes del estilo de vida digital. Las fotos no están en una carpeta en casa, están donde tengamos una conexión a Internet. Además, podemos decidir si las fotos son públicas o privadas. Son programas perfectos para compartir fotos con la familia y los amigos. No hace falta enviarlas, se pueden visualizar en cualquier sitio e incluso enviarlas a imprimir a cualquier tienda, tanto en España como en otros países, por supuesto, en Estados Unidos. La vida evidentemente es mucho más sencilla con estos programas. Son perfectos exponentes de que las aplicaciones vía Internet pueden ser muy fáciles de utilizar y revolucionar la forma de hacer algo, en este caso tomar fotos. Hasta que no empecé a utilizar Flickr y Picasa la fotografía digital me resultaba muy tediosa, porque nunca sabía donde tenía los archivos y sobre todo como visualizarlas. Ahora dudo mucho que pueda haber algo más fácil y cómodo de utilizar. Y seguramente aparecerá.

Artículo del New York Times sobre el correo electrónico en el móvil

Hoy pública el New York Times el artículo How to maker your cell phone act like a Blackberry, donde habla de las nuevas aplicaciones como Gmail o Yahoo Mail que permiten conectarse al correo electrónico desde un teléfono móvil normal, que tan sólo tiene que poder ejecutar un programa Java. Según el rotativo la aplicación mejor es la de Gmail, porque aunque es menos ambiciosa que la de Yahoo, por eso mismo es más rapida. El punto de vista del periódico es que son aplicaciones gratis y muy útiles para poder recibir o enviar correos en movilidad.

Soy usuario de gmail en mi telefono móvil y es una auténtica maravilla. Es rapido, sólo tienes que descargarte la primera vez que lo utilices una aplicación y luego refrescar la aplicación siempre que quieras comprobar si tienes correos. Además con tarifa plana de Internet vía móvil es muy útil poder recibir un correo, incluso con anexos que Gmail abre si los entiende, por ejemplo un fichero Word.

Lo más interesante es ver como la tecnología consigue muy rapidamente popularizar las aplicaciones. Hace tres años ver el correo electrónico en el móvil era un lujo, hace dos comenzó a ser más asequible mediante la popularización de las Blackberry y de PDAs con Windows Mobile y hoy, incluso con un teléfono de lo más sencillo se puede acceder al mismo.

Buscar de John Battelle

Hace unos meses se publicó en español, con el título "Buscar. Como Google y sus rivales han revolucionado los mercados y transformado nuestra cultura" el libro The Search de John Battelle. En el libro se narra la creación de Google como empresa que surgió de Stanford y como poco a poco se ha convertido en una de las entidades con más poder del mundo y en un medio de comunicación de facto. También cuenta la historia de las compañías que cayeron en el camino como GoTo o Altavista y el futuro de la búsqueda. El libro es apasionante y muestra la importancia que ya tiene la búsqueda en Internet y sobre todo la importancia que tendrá para nuestra sociedad en el futuro próximo.

Google es hoy por hoy el motor de búsqueda indiscutible en Internet, sobre todo en países como España donde cuenta con una cuota de mercado mayor que la del resto de sus competidores juntos. Pero en el futuro próximo, sin duda, habrá mucho movimiento en este ámbito. Ya hay de hecho muchas novedades. Basta con buscar algo en Yahoo.es o en msn.es para observar que se pueden hacer búsquedas locales, con mapas, de video, etc. Posibilidades que hace sólo unos meses no eran posibles. Y entran nuevos competidores en el mercado, algunos muy innovadores y otros simplemente porque son iniciativas apoyadas por gobiernos como Quaero.

Entre las novedades interesantes se puede destacar Searchmash, lanzado por el propio Google y que permite hacer búsquedas secuenciales dentro de cada uno de los resultados encontrados; Gennio, buscador español basado en tags; o el poco conocido, aunque ya veterano Vivisimo, que permite una categorización de las búsquedas automática, para facilitar la agrupación de resultados. Seguramente existen más buscadores poco conocidos que quizás en el futuro pueden competir incluso con Google.