Dos horas de conexión WIFI por tomar un café

Starbucks sigue dando mucho que hablar en Estados Unidos. La crisis económica se nota y la expansión desmasurada que ha conocido en los últimos años ha empezado a pasarle factura a la popular compañía de café. Para paliar los previsibles malos resultados Starbucks ha anunciado que va a cerrar 600 establecimientos este año, muchos de ellos de los de más reciente apertura. Lo cierto es que en Nueva York hay zonas donde hay un Starbucks cada manzana, con evidentes síntomas de sobresaturación.

Lo más interesante es que la compañía ha anunciado que por cada consumición que se pague con la tarjeta de Starbucks (gratuita y que hasta ahora simplemente servía para pagar más comodamente), el cliente tendrá derecho a dos horas de conexión WIFI gratuita en sus más de 6.000 establecimientos en Estados Unidos.

Por tanto, la mejor manera de tener una conexión gratuita en Estados Unidos es tan fácil como pedir la tarjeta de Starbucks en cualquier establecimiento, cargarla con algo de dinero y por supuesto tomar café. Lo que no siempre es barato, un capuchino cuesta más o menos unos cuatro dólares. Pero ese precio ahora incluye dos horas de conexión a Internet, siempre y cuando tengamos con nosotros un portatil o al menos un iPod Touch.

Transparencia total: información sobre calorías en los menús

Los restaurantes o sitios de comida de Nueva York que formen parte de cadenas, y tengan más de 15 en todo Estados Unidos, como Starbucks, McDonalds, Friday's, tienen obligación desde hace unas semanas de publicar la lista de calorías de todos los alimentos vendidos en los establecimientos. La asociación de restauradores ha intentando negarse a hacerlo, recurriendo ante los tribunales, pero la justicia ha dado la razón a la ciudad de Nueva York. El resultado es que ahora al tomarse un capuchino en Starbucks el cliente comprueba que tiene 90 calorías, pero que el inocente bollo de platano que tomaba cada mañana tiene ¡¡480 calorías!!. Igualmente, las hamburguesas de las grandes cadenas muestran que cuentan con 1.000 calorías y así sucesivamente. Los efectos no están claros, pero seguramente conseguirán que las ventas bajen y que los establecimientos se preocupen de buscar alternativas más sanas.

Hay por supuesto defensores y detractores de que la Administración se inmiscuya en lo que hacen las empresas privadas. La polémica esta servida, pero sin duda mucha gente agradece esta transparencia. No es el caso de la prohibición, por ejemplo la de no dejar fumar en establecimientos, simplemente es la máxima información: el consumidor ahora sabe que si se toma un pastel de manzana en Starbucks, sumará la cuarta o quinta parte de las calorías recomendadas para todo el día por los médicos. Sería muy bueno que tanto la Administración como las empresas, haciendo uso de su responsabilidad corporativa, abogaran por esta transparencia.

Starbucks se toma un Coffee Break

Ayer, de manera sorprendente los más de 7.000 establecimientos Starbucks de Estados Unidos cerraron sus puertas durante tres horas por la tarde para recibir una sesión de entrenamiento especial. Según la compañía más que un reentrenamiento fue un curso de especialización para intentar recuperar la magia perdida (la compañía está en crisis perdiendo clientes) y orientando a los baristas (los que hacen el café) sobre como conseguir un mejor resultado y como airear las mezclas. El caso es que, en este mundo globalizado, cada vez resulta más difícil permanecer como compañía de moda muchos años. Starbucks ha perdido su encanto y teme la competencia de Mac Donads, que ha anunciado que comenzará a servir café en sus establecimientos de USA, como hace años lo viene haciendo en Australia, y de Dunkin Donuts. Es curioso, como crear una marca tarda decenas de años, los que van desde 1971 cuando se creó Starbucks a mediados de los noventa cuando se popularizó en Estados Unidos y a nivel mundial, y en poco tiempo pasa de moda. Parece que nos estamos acostumbrando al cambio constante y las marcas envejecen con mucha mayor rapidez que nunca.